estaba haciendo mi mejor esfuerzo era algo tan duro que me quitaba las ganas de vivir. Por tercera vez me estaba azotando con crueldad, cuando una señora se le acercó rápidamente y le dijo con voz dulce y sincera: «¡Oh!, te ruego que no azotes más a tu buen caballo; estoy segura de que está haciendo todo lo que puede y la cuesta es muy empinada; estoy segura de que hace su mejor esfuerzo».
—Si hacer lo mejor que puede no logra subir esta carga, tendrá que hacer algo más que lo mejor que puede; eso es todo lo que sé, señora —dijo Jakes.
—¿Pero no es una carga pesada? —dijo ella.
“Sí, sí, demasiado pesado —dijo—, pero no es culpa mía; el capataz vino justo cuando íbamos a empezar y quiso que le cargáramos tres quintales más para ahorrar jaleo, y yo tengo que tirar con ello lo mejor que pueda”.
Volvía a levantar el látigo, cuando la dama dijo: —Te ruego que pares; creo que puedo ayudarte si me dejas.
El hombre se rio.
—Verá —dijo ella—, no le da una oportunidad justa; no puede desplegar toda su fuerza con la cabeza hacia atrás como la lleva con esa falsa brida; si se la quitara, estoy segura de que lo haría mejor—hágnaje el favor de probarlo —dijo de manera persuasiva—, me alegraría mucho de que lo hiciera.
—Bueno, bueno —dijo Jakes con una risita seca—, todo sea por complacer a una dama, por supuesto. ¿Hasta qué profundidad lo desearía, señora?
“Cálmate, suéltale las riendas por completo.”