—Ha venido al galope casi todo el camino, señor, y se suponía que debía darle un descanso aquí; pero creo que mi amo no se opondría, si a usted le parece bien, señor.
—Está bien —dijo—, pronto estaré listo.
John se quedó a mi lado y me acarició el cuello; yo tenía mucho calor. El doctor salió con su fusta de montar.
—No necesita llevarse eso, señor —dijo John—; Black Beauty puede seguir hasta que caiga rendido. Cuídelo, señor, si puede; no me gustaría que le pasara nada malo.
—No, no, John —dijo el doctor—, espero que no —y en un minuto habíamos dejado a John muy atrás.
No contaré nada de nuestro camino de vuelta. El doctor era un hombre más corpulento que John, y no tan buen jinete; sin embargo, hice todo lo posible. El hombre del peaje lo tenía abierto. Cuando llegamos a la colina, el doctor me detuvo.
«Ahora, buen amigo —dijo—, toma un poco de aliento».
Me alegré de que lo hiciera, pues estaba casi agotado, pero ese respiro me ayudó a seguir y pronto estuvimos en el parque.
Joe estaba en la puerta de la caseta del guarda; mi amo estaba en la puerta principal de la casa, pues nos había oído llegar. No pronunció una sola palabra; el doctor entró con él en la casa, y Joe me condujo a la caballeriza.
Me alegré de llegar a casa; las piernas me temblaban y apenas podía mantenerme en pie mientras jadeaba. No tenía ni un solo pelo seco en todo el cuerpo, el agua me escurría por las patas y echaba vapor por todas partes, como solía decir Joe, igual que una olla al fuego.