Una patarata
Mi amo no quedó satisfecho de inmediato, pero a los pocos días llegó mi nuevo caballerizo.
Era un tipo bastante alto y apuesto; pero si alguna vez hubo un farsante con aspecto de caballerizo, ese era Alfred Smirk.
Fue muy amable conmigo y nunca me trató mal; de hecho, me acariciaba y palmeaba mucho cuando su amo estaba presente para verlo. Siempre me cepillaba la crin y la cola con agua y los casco con aceite antes de llevarme a la puerta, para hacerme lucir elegante; pero en cuanto a limpiarme los pies, revisar mis herraduras o asearme a fondo, no le importaba más que si hubiera sido una vaca. Dejó mi bocado mohoso, mi silla húmeda y mi grupera rígida.
Alfred Smirk se consideraba muy apuesto; pasaba muchísimo tiempo arreglándose el cabello, las patillas y la corbata frente a un pequeño espejo en la guarnicionería. Cuando su amo le hablaba, era siempre: «Sí, señor; sí, señor», tocándose el sombrero a cada palabra, y todos pensaban que era un muchacho muy simpático y que el señor Barry tenía muchísima suerte de haber dado con él. Yo diría que era el tipo más perezoso y engreído con el que me he topado jamás. Desde luego, era una gran cosa que no lo trataran a uno mal, pero un caballo necesita algo más que eso. Yo tenía un box amplio y podría haber estado muy cómodo si él no hubiera sido demasiado holgazán para limpiarlo. Jamás retiraba toda la paja, y el olor de la que quedaba debajo era muy fuerte; además, los vapores densos que subían me hacían parpadear e inflamaban mis ojos, y ya no tenía el mismo apetito para la comida.