Un día entró su amo y le dijo: «Alfred, el establo huele bastante fuerte; ¿no deberías darle una buena fregada a ese box y echarle bastante agua?».
—Muy bien, señor —dijo, tocándose la gorra—, lo haré si usted gusta, señor; pero es bastante peligroso, señor, echar agua en el box de un caballo; son muy propensos a resfriarse, señor. No me gustaría hacerle ningún daño, pero lo haré si usted gusta, señor.
—Bueno —dijo su amo—, no me gustaría que se enfriara; pero no me gusta el olor de esta cuadra. ¿Crees que los desagües están bien?
—Pues verá, señor, ahora que lo menciona, creo que a veces el desagüe devuelve mal olor; puede que haya algo mal, señor.
—Entonces mande a buscar al albañil y que lo repare —dijo su amo.
—Sí, señor, lo haré.
El albañil vino y levantó una gran cantidad de ladrillos, pero no encontró nada malo; así que echó un poco de cal y le cobró al amo cinco chelines, y el olor en mi pesebre seguía siendo tan malo como siempre.
Pero eso no fue todo: al estar parado, como lo estaba, sobre una cantidad de paja húmeda, mis patas se pusieron delicadas y enfermas, y el amo solía decir: «No sé qué le pasa a este caballo; anda muy torpe. A veces tengo miedo de que tropiece».
—Sí, señor —dijo Alfred—, yo mismo he observado lo mismo cuando lo he ejercitado.
Ahora bien, el caso era que casi nunca me ejercitaba, y cuando el amo estaba ocupado, a menudo pasaba días enteros sin estirar las patas en absoluto, y aun así me alimentaban tan bien como si estuviera trabajando duro.