gustaría darle la oportunidad. Dijo que si creía que no serviría buscaría a un muchacho más grande; pero le dije que estaba muy de acuerdo en probarlo durante seis semanas”.
—¡Seis semanas! —dijo James—, ¡vaya, pasarán seis meses antes de que pueda ser de mucha utilidad! Te dará muchísimo trabajo, John.
—Bueno —dijo John con una risa—, el trabajo y yo somos muy buenos amigos; nunca le he tenido miedo al trabajo hasta ahora.
—Eres un hombre muy bueno —dijo James—. Ojalá pudiera llegar a ser como tú algún día.
—No acostumbro hablar de mí mismo —dijo John—, pero como te vas de nuestro lado al mundo para buscarte la vida, voy a contarte cómo veo yo estas cosas. Tenía la misma edad que Joseph cuando mi padre y mi madre murieron de la fiebre con diez días de diferencia, y nos dejaron a mí y a mi hermana Nelly, que era lisiada, solos en el mundo, sin un solo pariente a quien pudiéramos pedir ayuda.
Yo era un muchacho de granja, que no ganaba lo suficiente para mantenerme a mí mismo, y mucho menos a los dos, y ella habría tenido que ir a la casa de beneficencia de no ser por nuestra señora (Nelly la llama su ángel, y tiene muy buenas razones para hacerlo). Fue y le alquiló una habitación con la vieja viuda Mallet, y le encargaba labores de punto y costura cuando ella podía hacerlas; y cuando estaba enferma le mandaba almuerzos y muchas cosas agradables y reconfortantes, y fue como una madre para ella.
Entonces el amo me llevó a la caballeriza con el viejo Norman, el cochero de entonces. Yo comía en la casa y dormía en el pajar, con un traje de ropa y tres chelines a la semana, de modo que podía ayudar a Nelly.