Un ladrón

Mi nuevo amo era un hombre soltero. Vivía en Bath y estaba muy ocupado con los negocios. Su médico le aconsejó que montara a caballo como ejercicio, y con este fin me compró.

Alquiló una caballeriza a poca distancia de su alojamiento y contrató a un hombre llamado Filcher como mozo de cuadra. Mi amo sabía muy bien poco de caballos, pero me trataba bien, y habría tenido un puesto bueno y cómodo de no ser por circunstancias que él ignoraba.

Encargó el mejor heno con abundante avena, habas machacadas y salvado, además de vezas o ryegrass, según el hombre creyera necesario. Oí al amo dar la orden, así que sabía que había comida buena en abundancia, y pensé que me iba bien.

Durante unos días todo fue bien. Descubrí que mi mozo de cuadra entendía su oficio. Mantenía la caballeriza limpia y bien ventilada, me cepillaba a fondo y nunca era nada más que amable. Había sido mozo en uno de los grandes hoteles de Bath. Lo había dejado y ahora cultivaba fruta y verdura para el mercado, mientras su esposa criaba y engordaba aves y conejos para la venta. Al cabo de un tiempo me pareció que mi porción de avena escaseaba mucho; me daban las habas, pero en lugar de avena las mezclaban con salvado, del cual había muy pocas; desde luego, ni la cuarta parte de lo que debería haber habido. En dos o tres semanas aquello empezó a notarse en mis fuerzas y en mi ánimo. El pasto, aunque muy bueno, no bastaba para mantener mi estado sin grano.