Puedo confiar en su palabra y puedo confiar en su trabajo; es bondadoso y mañoso con los caballos, y prefiero que estén a su cargo que al de la mitad de los muchachos que conozco con sombreros galoneados y livreas; y quienquiera que ande buscando referencias de James Howard —dijo John, con una sacudida decidida de cabeza—, que venga a ver a John Manly.
El amo permaneció todo este tiempo serio y atento, pero cuando John terminó su discurso, una amplia sonrisa se dibujó en su rostro y, mirando con afecto hacia James, que todo este tiempo se había quedado quieto junto a la puerta, dijo: «James, muchacho, deja la avena y ven aquí; me alegra mucho comprobar que la opinión que John tiene de tu carácter coincide exactamente con la mía.
John es un hombre cauto —dijo con una sonrisa socarrona—, y no siempre es fácil conocer su opinión sobre la gente, así que pensé que si batía los matorrales por este lado, las aves echarían a volar y sabría lo que quería averiguar rápidamente; así que ahora pasemos a los asuntos importantes.
Tengo una carta de mi cuñado, sir Clifford Williams, de Clifford Hall. Quiere que le busque un joven mozo de cuadra de confianza, de unos veinte o veintiún años, que conozca bien su oficio. Su viejo cochero, que ha vivido con él treinta años, está perdiendo fuerzas, y necesita a un hombre que trabaje con él y se adapte a sus métodos, alguien que pueda, cuando jubilen al viejo, ocupar su lugar.
Al principio ganaría dieciocho chelines a semana, un uniforme de cuadra, un traje de coadjutor, una habitación sobre la cochera y un muchacho a sus órdenes. Sir Clifford es un buen amo y, si pudieras conseguir el puesto, sería un gran comienzo para ti. No quiero separarme de ti, y sé que si te fueras de nuestro lado, John perdería su mano derecha».