and put to death with the most inhuman tortures. During the years 1432-40 literally hundreds of children disappeared. Many of the names of the unhappy little victims were preserved in the records of the period. Gilles de Rais met with a well-deserved end: in 1440 he was hanged and burnt. So far he does not appear to have found a panegyrist to place him in the ranks of noble martyrs.
Se argumentará, por supuesto, que los crímenes aquí descritos fueron los de un lunático criminal y no deben atribuirse a ninguna causa oculta; la respuesta a esto es que Gilles no fue una unidad aislada, sino uno de los miembros de un grupo de ocultistas que no pueden haber estado todos locos.
Además, no fue sino después de su invocación al Maligno cuando desarrolló estas monstruosas proclividades. Asimismo, su réplica del siglo XVIII, el marqués de Sade, combinó con sus abominaciones un apasionado odio hacia la religión cristiana.
¿Cuál es la explicación de esta locura por la magia en Europa Occidental?
Deschamps señala la Cábala, «esa ciencia de artes demoníacas, de la cual los judíos fueron los iniciadores», y sin duda, en cualquier revisión exhaustiva de la cuestión, no se puede ignorar la influencia de los cabalistas judíos. En España, Portugal, Provenza e Italia, los judíos, hacia el siglo XV, se habían convertido en una potencia; ya en 1450 se habían infiltrado en los