en todos los seres organizados, el alma de todo lo que respira».
Pero si hoy en día el mesmerismo ha llegado a considerarse casi sinónimo de hipnotismo y de ningún modo como una rama del ocultismo, el propio Mesmer —agitando el fluido en su cubo mágico, alrededor del cual sus discípulos lloraban, dormían, caían en trances o convulsiones, deliraban o profetizaban— se ganó no sin razón la reputación de charlatán.
Los masones, ansiosos por descubrir el secreto del cubo mágico, se apresuraron a inscribirlo en su Orden, y Mesmer fue recibido en el Rito Primitivo de los Francmasones Antiguos y Aceptados en 1785.
El espacio prohíbe una descripción de los magos menores que florecieron en este período: de Schroeder, fundador en 1776 de un capítulo de «Masones Verdaderos y Antiguos Rosacruz», que practicaba ciertos grados mágicos, teosóficos y alquímicos; de Gassner, hacedor de milagros en las proximidades de Ratisbona; de «el judío León», uno de una banda de charlatanes que ganó grandes sumas de dinero con espejos mágicos en los cuales los imaginativos podían ver a sus amigos ausentes, y que finalmente fue desterrado de Francia por la policía; todos estos y muchos otros explotaron la credulidad y la curiosidad de las clases altas tanto en Francia como en Alemania entre los años 1740 y 1790. De Luchet, escribiendo antes de la Revolución Francesa, describe el papel desempeñado en sus misterios por