Otmán, mientras que el partido sublevado, conocido como los chiíes, reclamaba el califato para los descendientes de Mahoma a través de Alí, hijo de Abu Tálib y esposo de Fátima, la hija del Profeta.
Esta división terminó en una guerra abierta; Ali fue finalmente asesinado, su hijo mayor Hasan fue envenenado en Medina, su hijo menor Husain cayó en la batalla de Kerbela luchando contra los partidarios de Otmán. Las muertes de Hasan y Husain todavía son conmemoradas anualmente por los chiíes en el mes de Muharram.
Los ismailíes
Los propios chiíes volvieron a dividirse en torno a la cuestión de los sucesores de Alí en cuatro facciones, la cuarta de las cuales se dividió a su vez