gremio profesional de los masones medievales y un grupo secreto de adeptos filosóficos; los primeros aportaron la forma y los segundos, el espíritu». Al estudiar los orígenes del sistema actual tenemos, por lo tanto, (1) que examinar por separado la historia de cada una de estas dos tradiciones, y (2) que descubrir su punto de confluencia.
# Albañilería operativa
Comenzando por la primera de estas dos tradiciones, encontramos que los gremios de albañiles operativos existieron desde tiempos muy remotos. Sin remontarnos tan atrás como al antiguo Egipto o a Grecia, lo cual saldría del ámbito de la presente obra, el curso de estas asociaciones puede rastrearse a lo largo de la historia de Europa occidental desde los inicios de la era cristiana.
Según ciertos escritores masónicos, los druidas procedían originalmente de Egipto y trajeron consigo tradiciones relativas al arte de la construcción. Se dice que los Culdees, que más tarde establecieron escuelas y colegios en este país para la enseñanza de las artes, las ciencias y los oficios manuales, descendían de los druidas.
Pero una fuente de inspiración más probable en el arte de la construcción son los romanos, quienes establecieron los famosos collegia de arquitectos mencionados en la lista de teorías alternativas que ofrece la Masonic Cyclopædia.
Los defensores del origen de la masonería en los collegia romanos podrían tener razón en lo que respecta a la masonería operativa, ya que es al