ser difamados».
Sin embargo, el escritor del siglo XVII Plot, en su Natural History of Staffordshire, expresa ciertas sospechas con respecto a los secretos de la masonería.
Que estos no podían ser meros secretos comerciales relativos al arte de la construcción, sino que ya se había introducido algún elemento especulativo en las logias, parece tanto más probable por el hecho de que hacia mediados del siglo XVII no solo patronos nobles encabezaban el Gremio, sino que caballeros ordinarios sin ninguna relación con la construcción eran recibidos en la fraternidad.
La bien conocida entrada en el diario de Elias Ashmole con fecha del 16 de octubre de 1646 demuestra claramente este hecho:
"Fui hecho francmasón en Warrington, en Lancashire, con el coronel Henry Mainwaring, de Karticham [?], en Cheshire. Los nombres de los que entonces pertenecían a la Logia son: el Sr. Rich. Penket, vigilante; el Sr. James Collier, el Sr. Rich. Sankey, Henry Littler, John Ellam, Rich. Ellam y Hugh Brewer."
—Declárase ahora —dice Yarker— que la mayoría de los miembros presentes no eran masones operativos.—
De nuevo, en 1682, Ashmole relata que asistió a una reunión celebrada en Mason Hall, en Londres, donde junto con otros caballeros fue admitido en "la Hermandad de los Masones", es decir, en el segundo grado.
Tenemos entonces una prueba clara de que ya en el siglo XVII la masonería había dejado de ser una asociación