remota antigüedad difícilmente será negado por nadie; se trata, por lo tanto, como observa M. Vulliaud, «tan solo de saber en qué momento la mística judía tomó el nombre de Cábala». Edersheim afirma que—
Es innegable que, ya en la época de Jesucristo, existía un conjunto de doctrinas y especulaciones que se ocultaban cuidadosamente a la multitud. Ni siquiera se revelaban a los eruditos ordinarios, por miedo a conducirlos hacia ideas heréticas. Este género llevaba el nombre de Cábala y, como el término (de *Kabbalah*, recibir, transmitir) indica, representaba las tradiciones espirituales transmitidas desde las edades más tempranas, aunque mezcladas con el correr del tiempo con elementos impuros o extranjeros.<sup></sup>
¿Es la Cábala, pues, como afirma Gougenot des Mousseaux, más antigua que la raza judía, un legado transmitido por los primeros patriarcas del mundo? Debemos admitir que esta hipótesis es incapaz de ser probada, pero es una que ha encontrado tanto favor entre los estudiosos de las tradiciones ocultas que no puede ser ignorada.
La propia Cábala judía lo respalda al rastrear su descendencia desde los patriarcas —Adán, Noé, Enoc y Abraham—, quienes vivieron antes de que los judíos surgieran