poco o nada de la fuente de donde procedía la nueva influencia entre ellos.
Lo sorprendente de toda la situación es que los partidarios más entusiastas del movimiento eran hombres pertenecientes a las clases altas e incluso a las familias reales de Europa. Un contemporáneo relata que no menos de treinta príncipes —reinantes y no reinantes— habían tomado bajo su protección una confederación de la cual tenían todo que perder y se habían empapado tanto de sus principios que eran inaccesibles a la razón.
Intoxicados por los halagos que les prodigaban los sacerdotes del iluminismo, adoptaron una religión de la que no entendían nada. Weishaupt, por supuesto, se había cuidado de que ninguno de estos پuros reales fuera iniciado en los verdaderos objetivos de la Orden, y al principio se mantuvo fiel al plan original de excluirlos por completo; pero el valor de su cooperación no tardó en hacerse evidente y, por una suprema ironía, fue junto a un gran duque donde él mismo encontró refugio.
Pero si la gran mayoría de los príncipes y nobles sufrieron de ceguera en esta crisis, unos pocos espíritus preclaros reconocieron el peligro y advirtieron al mundo del desastre inminente.
En 1787 el cardenal Caprara, nuncio apostólico en Viena, dirigió una memoria confidencial al Papa, en la que señalaba que las actividades llevadas a cabo en Alemania por las diferentes sectas de iluminados, de perfectibilistas, de francmasones,