Así les advirtió, conscientes ya, y pronto En orden, libres de todo impedimento; Al instante, sin turbación, dieron la alarma, Y marchan en orden de batalla: cuando, ¡he aquí! No muy distante, con pesado paso el enemigo Avanzando denso y enorme; en hueco cubo Arrastrando su diabólica artillería, empalizada Por todos lados con profundos escuadrones sombríos, Para ocultar la perfidia.
En la entrevista ambos se detuvieron Un instante; mas de pronto en la cumbre apareció Satán, y así se le oyó mandar con voz tronante:
“ ‘Vanguardia, a diestra y siniestra desplegad el frente, para que todos los que nos odian vean cómo buscamos la paz y la concordia, y a pecho abierto estamos listos para recibirlos, si gustan de nuestra propuesta y no se vuelven con perversidad; mas de eso dudo: ¡sin embargo, testifica, oh Cielo! ¡Cielo, testifica tú ahora mismo!, mientras nosotros cumplimos libremente nuestra parte. Vosotros, los que estáis apostados, cumplid lo que tenéis encomendado, y promulgad brevemente lo que proponemos, y en voz alta para que todos lo oigan’ ”.
“Así con burlas de ambiguas palabras apenas hubiera terminado, cuando a derecha e izquierda el frente se dividió y se retiró a ambos flancos; lo que a nuestros ojos descubrió, nueva y extraña, una triple hilera montada de columnas dispuestas sobre ruedas (pues a columnas se asemejaban más, o a cuerpos huecos hechos de roble o abeto, con las ramas cortadas, talados en el monte o el bosque), de bronce, hierro, molde de piedra, de no ser porque sus bocas con horrendo orificio se abrían anchas ante nosotros, augurando una tregua hueca.
A cada espalda un serafín se alzaba, y en su mano una caña ondeaba con la punta de fuego; mientras nosotros, suspensos, en nuestros pensamientos abstraídos permanecíamos juntos; no por mucho, pues de pronto todos, a la vez, sus cañas extendieron, y a un estrecho orificio las aplicaron con sutil tacto.