Así diciendo, de su lado la llave fatal, Triste instrumento de nuestra desdicha, tomó; Y, hacia la puerta rodando su bestial cauda, De inmediato la enormej portcullis alta alzó, Que tan solo ella y no todas las potencias estigias Habrían podido mover jamás; luego en la cerradura gira Las intrincadas guardas, y cada cerrojo y tranca De macizo hierro o sólida roca con facilidad Desbanca: de repente abiertas vuelven, Con impetuoso retroceso y chirriante sonido, Las infernales puertas, y sobre sus goznes raspan Un trueno áspero, que el fondo más hondo sacudió De Erebo.
Abrió, pero cerrarlas excedía su poder; de par en par quedaron las puertas, para que un ejército abanderado, con alas extendidas, marchando bajo enseñas desplegadas, pudiera pasar con jinetes y carros formados en orden disperso; tan abiertas quedaron, y como la boca de un horno arrojan humo denso y llama rojiza.
Ante sus ojos de repente aparecen los secretos del canoso abismo, un oscuro e ilimitado océano, sin límites, sin dimensiones; donde la longitud, la anchura y la altura, y el tiempo y el lugar se pierden; donde la anciana Noche y el Caos, ancestros de la Naturaleza, mantienen una anarquía eterna, en medio del ruido de guerras sin fin, y se sostienen por la confusión.
Por Caliente, Frío, Húmedo y Seco, cuatro fieros campeones, luchan aquí por la maestría, y a la batalla traen sus átomos embrionarios; ellos alrededor de la bandera de cada facción suya, en sus diversos clanes, ligeramente armados o pesados, agudos, lisos, veloces o lentos, enjambran numerosos, innumerables como las arenas de Barca o del tórrido suelo de Cirene, levados para aliarse con vientos guerreros, y equilibrar sus más leves alas. A quien más estos se adhieren él gobierna un momento; el Caos árbitro se sienta, y con su decisión más embrolla la refriega por la cual reina; junto a él, alto árbitro, el Azar gobierna todo.