arrebatados de vuelta al fuego. Cruzan en barca este son leteo ambos de ida y vuelta, para aumentar su dolor, y desean y luchan, al pasar, por alcanzar la tentadora corriente, con una pequeña gota para perder en dulce olvido todo dolor y aflicción, todo en un momento, y tan cerca de la orilla; mas el Hado se opone, y, para oponerse al intento, Medusa con terror gorgonio guarda el vado, y de suyo el agua huye de todo tueste de ser viviente, como una vez huyó del labio de Tántalo.
Así errantes en confusa marcha desolada, las atrevidas huestes, con estremecido horror pálidas, y los ojos consternados, contemplaron primero su lamentable suerte, y no hallaron descanso. A través de muchos valles oscuros y sombríos pasaron, y de muchas regiones dolorosas, sobre muchos Alpes helados, muchos de fuego, rocas, cuevas, lagos, fangos, ciénagas, grutas y sombras de muerte, un universo de muerte, que Dios por maldición creó malo, para el mal solo bueno, donde toda vida muere, la muerte vive, y la Naturaleza engendra, perversa, todas las cosas monstruosas, prodigiosas, abominables, inefables, y peores de lo que fábulas han fingido o el miedo concebido, Gorgonas e Hidras, y Quimeras funestas.
Mientras el Adversario de Dios y del Hombre, Satanás, con el pensamiento encendido en altísimos designios, se ciñe veloces alas y emprende hacia las puertas del Infierno su vuelo solitario; a veces recorre la costa derecha, a veces la izquierda; ahora raspa con ala nivelada el abismo, luego se eleva majestuoso hasta la cóncava bóveda de fuego.
Como cuando a lo lejos en el mar una flota avistada se suspende en las nubes, que por vientos equinocciales navega junta desde Bengala, o las islas de Ternate y Tidore, de donde los mercaderes traen sus especias aromáticas; ellos sobre el caudal comercial, por el ancho Etiópico hasta el Cabo, avanzan surcando de noche hacia el polo: así parecía a lo lejos el Demonio en fuga.