En el último capítulo vimos que el nitrógeno no se combina directamente con el hidrógeno, sino que una mezcla de estos gases en presencia de gas de ácido clorhídrico, HCl, forma cloruro de amonio, NH 4 Cl, al paso de una serie de chispas eléctricas. En el cloruro de amonio, el HCl está combinado con NH 3 ; por consiguiente, el N con el H 3 forma amoníaco. Casi todas las sustancias nitrogenadas de plantas y animales desprenden amoníaco al calentarlas con un álcali. Pero incluso sin la presencia de un álcali, la mayoría de las sustancias nitrogenadas, al descomponerse o calentarse con un suministro limitado de aire, desprenden su nitrógeno, si no en su totalidad, al menos parcialmente, en forma de amoníaco. Cuando las sustancias animales como pieles, huesos, carne, pelo, cuernos, etc., se calientan sin acceso de aire en retortas de hierro, experimentan lo que se denomina destilación seca. Una porción de las sustancias resultantes permanece en la retorta y forma un residuo carbonoso, mientras que la otra porción, en virtud de su volatilidad, escapa a través del tubo que sale de la retorta. Los vapores emitidos, al enfriarse, forman un líquido que se separa en dos capas: la una, que es aceitosa, se compone de los llamados aceites animales ( oleum