En lo que concierne a aquellos fenómenos que acompañan a la acción química, la circunstancia más importante en referencia a la mecánica química es que los procesos químicos no solo producen un desplazamiento mecánico (un movimiento de partículas), calor, luz, potencial y corriente eléctrica; sino que todos estos agentes son capaces a su vez de alterar y regir las transformaciones químicas.
Esta reciprocidad o reversibilidad depende naturalmente del hecho de que todos los fenómenos de la naturaleza son meramente clases y formas distintas de movimientos visibles e invisibles (moleculares). Primero se demostró que el sonido, y luego la luz, consisten en movimientos vibratorios, tal como las leyes de la física han probado y desarrollado más allá de toda duda.
La conexión entre el calor, el movimiento mecánico y el trabajo ha dejado de ser una suposición para convertirse en un hecho aceptado, y el equivalente mecánico del calor (425 kilográmetros de trabajo mecánico corresponden a una unidad de calor o Caloría) proporciona una medida mecánica para los fenómenos térmicos.
Aunque no puede considerarse que la teoría mecánica de los fenómenos eléctricos esté tan plenamente desarrollada como la teoría del calor, tanto la electricidad estática como la dinámica se producen por medios mecánicos (en las máquinas eléctricas comunes o en las dinamos de Gramme u otras), y a la inversa, una corriente (en los motores eléctricos) puede producir movimiento mecánico.
Así, al conectar una corriente con los polos de una dinamo de Gramme, se la puede hacer girar y, a la inversa, al hacerla girar se produce una corriente eléctrica, lo cual demuestra la reversibilidad de la electricidad en movimiento mecánico.
Por consiguiente, la mecánica química debe buscar las líneas fundamentales de su progreso en la correlación de