Además de esto (Capítulo X), se obtienen sulfatos de calcio y magnesio a partir del agua del mar, y por lo tanto se encuentran tanto en forma de depósitos como en manantiales. Debe observarse que el magnesio se retiene en cantidades considerables en el agua del mar, porque el sulfato y el cloruro de magnesio son muy solubles en agua, mientras que el sulfato de calcio es poco soluble y se utiliza en la formación de conchas; y por lo tanto, si bien no cabe esperar la aparición de grandes depósitos de sulfato de magnesio en la naturaleza, por otra parte cabe esperar (y de hecho ocurren) grandes masas de sulfato de calcio o yeso , CaSO 4 ,2H 2 O. El yeso forma a veces estratos de tamaño inmenso que se extienden a lo largo de muchos hectómetros, por ejemplo, en Rusia, a lo largo del Volga, y en las provincias del Donetz y del Báltico.
La cal y la magnesia también entran en la composición de todo suelo fértil, aunque en cantidades mucho menores (solo del orden de varias fracciones por ciento y rara vez más), y sin estas bases el suelo es incapaz de sustentar vegetación.
La cal es particularmente importante en este sentido, y su presencia en mayor cantidad por lo general mejora la cosecha, aunque los suelos puramente calcáreos son por regla general infértiles.
Por esta razón, el suelo se fertiliza tanto con la cal13 misma como con marga, es decir, con arcilla mezclada con una cierta cantidad de carbonato de calcio, cuyos estratos se encuentran en casi todas partes.
Del suelo, la cal y la magnesia (en menor cantidad) pasan a la sustancia de las plantas, donde se presentan como sales. Ciertas de estas sales