los fenómenos químicos con los físicos y mecánicos. Pero este tema, debido a su complejidad y comparativa novedad, aún no se ha expresado mediante una teoría armoniosa, ni siquiera mediante una hipótesis satisfactoria, y por lo tanto evitaremos detenernos en él.
Un cambio químico en una dirección determinada se realiza no solo en virtud de la diferencia de masas, la composición de las sustancias de que se trata, la distribución de sus partes y su afinidad o energía química, sino también en virtud de las condiciones bajo las cuales se encuentran las sustancias.
Para que tenga lugar una determinada reacción química entre sustancias capaces de reaccionar entre sí, a menudo es necesario recurrir a condiciones que a veces son muy diferentes de aquellas en las que las sustancias se encuentran habitualmente en la naturaleza.
Por ejemplo, no solo es necesaria la presencia de aire (oxígeno) para la combustión del carbón vegetal, sino que este último también debe ser calentado al rojo vivo. La porción al rojo vivo del carbón se quema —es decir, se combina con el oxígeno de la atmósfera— y al hacerlo desprende calor, el cual eleva la temperatura de las partes adyacentes del carbón, de modo que estas se queman.
Del mismo modo que la combustión del carbón vegetal depende de que este sea calentado al rojo vivo, asimismo toda reacción química solo tiene lugar bajo ciertas condiciones físicas, mecánicas u otras. Las siguientes son las principales condiciones que ejercen influencia en el curso de las reacciones químicas.
(a) Temperatura.—Las reacciones químicas de combinación solo tienen lugar dentro de ciertos límites determinados de temperatura, y no pueden llevarse a cabo fuera de estos límites. Podemos citar como ejemplos no solo