CAPÍTULO VI LOS COMPUESTOS DE NITRÓGENO CON HIDRÓGENO Y OXÍGENO

en las que el HN 3 se encontraba con otros compuestos simples de nitrógeno conocidos desde hacía tiempo no eran en absoluto evidentes, y el espíritu científico requiere especialmente que exista un vínculo claro entre cada innovación, cada nuevo descubrimiento, y aquello que ya está firmemente establecido y es conocido, pues sobre esta base se fundamenta esa unión aparentemente paradójica en la ciencia de una estabilidad conservadora con una mejora irresistible e incesante. Esta conexión perdida entre el ácido hidronitroso recién descubierto, HN 3 , y el amoníaco, NH 3 , y el ácido nítrico, HNO 3 , conocidos desde hace tiempo, puede hallarse en la ley de sustitución, partiendo de las conocidas propiedades y composición del ácido nítrico y del amoníaco, tal como mencioné en el «Journal of the Russian Physico-Chemical Society» (1890). La esencia del asunto radica en el hecho de que al hidrato de amonio, o amoníaco cáustico, NH 4 OH, le debería corresponder, según la ley de sustitución, un ácido ortonítrico ( véase la nota ), H 3 NO 4 = NO(OH) 3 , que equivale a NH 4 (OH) con la sustitución en él de ( a ) dos átomos de hidrógeno por oxígeno (O—H 2 ) y ( b ) dos átomos de hidrógeno por el radical acuoso (OH—H). El ácido nítrico ordinario o metanítrico es simplemente este ácido ortonítrico menos agua. Al ácido ortonítrico le deberían corresponder las sales amoniacales: monosustituida, H 2 NH 4 NO 4 ; bisustituida, H(NH 4 ) 2 NO 4 ; y trisustituida, (NH 4 ) 3 NO 4 . Estas sales, al contener hidrógeno y oxígeno, como muchas sales amoniacales similares (véase, por ejemplo, el capítulo IX.—Cianuros), son capaces de desprenderse de ellos en forma de agua. Entonces, a partir de la primera sal tenemos H 2 NH 4 NO 4 - 4H 2 O = N 2 O —óxido nitroso—, y a partir de la segunda H(NH 4 ) 2 NO4 - 4H 2 O = HN 3 —ácido hidronitroso—, y a partir de la tercera (NH 4 ) 3 NO - 4H 2 O = N 4 H 4 —la sal amónica del mismo ácido—. La composición del HN 3 debe entenderse de este modo, mientras que sus propiedades ácidas se explican