—Hay un fuerte remolino con la marea baja —dijo—, y este paso de aquí ha sido cavado, por decirlo de algún modo, con una pala.
Quedamos situados exactamente donde indicaba la carta náutica, a cosa de un tercio de milla de cada orilla, con la tierra firme a un lado y la isla del Esqueleto al otro.
El fondo era de arena limpia. La caída de nuestro ancla hizo levantar nubes de pájaros que revoloteaban y graznaban sobre los bosques, pero en menos de un minuto volvieron a posarse, y todo quedó una vez más en silencio.
El lugar estaba completamente rodeado de tierra, sepultado entre bosques, con los árboles llegando justo hasta la línea de pleamar, las orillas mayormente llanas y las cimas de las colinas rodeándolo a la redonda a cierta distancia a modo de anfiteatro, una aquí, otra allá.
Dos pequeños ríos, o más bien dos pantanales, desembocaban en este estanque, como bien podría llamársele, y el follaje de esa parte de la orilla tenía una especie de brillo venenoso.
Desde el barco no podíamos ver nada de la casa ni del fuerte, pues estaban completamente ocultos entre los árboles; y de no haber sido por la carta de navegación en la escala, bien podríamos haber sido los primeros en fondear allí desde que las islas emergieron de los mares.
No corría ni la más leve brisa, ni se oía otro sonido que el del oleaje rompiendo a media milla de distancia en las playas y contra las rocas de fuera. Un olor peculiar y estancado flotaba sobre el fondeadero: olor a hojas empapadas y troncos de árboles podridos. Observé al doctor olfatear una y otra vez, como quien prueba un huevo en mal estado.
“No sé nada de tesoros —dijo—, pero apuesto la peluca a que aquí hay fiebre”.