En el Signo del Catalejo
Apenas hube terminado de desayunar, el hacendado me dio una nota dirigida a John Silver, en el letrero del Catalejo, y me dijo que encontraría el lugar fácilmente siguiendo la línea de los muelles y prestando mucha atención a una pequeña taberna con un gran catalejo de latón como insignia.
Salí, loco de alegría ante esta oportunidad de ver más barcos y marineros, y me abrí paso entre una gran multitud de gente, carretas y fardos, pues el muelle estaba entonces en su momento de mayor actividad, hasta que di con la taberna en cuestión.
Era un lugar de entretenimiento bastante alegre y luminoso. El letrero estaba recién pintado; las ventanas tenían pulcras cortinas rojas; el suelo estaba limpiamente empajado con arena. Había una calle a cada lado y una puerta abierta en ambas, lo que permitía ver bastante bien el interior de la sala, amplia y de techo bajo, a pesar de las nubes de humo de tabaco.
Los clientes eran en su mayoría hombres de mar, y hablaban tan alto que me quedé en la puerta, casi con miedo de entrar.
Mientras esperaba, un hombre salió de una habitación lateral y, a primera vista, tuve la certeza de que debía de ser Long John. Le habían cortado la pierna izquierda muy cerca de la cadera y, bajo el hombro izquierdo, llevaba una muleta que manejaba con maravillosa destreza, dando saltos sobre ella como un pájaro. Era muy alto y fuerte, con una cara grande como un jamón—sencilla y pálida, pero inteligente y sonriente. De hecho, parecía estar de lo más alegre, silbando mientras se movía entre las mesas, con una palabra jovial o una palmada en el hombro para los más favorecidos de sus clientes.