La niebla se estaba disipando con rapidez; ya la luna brillaba con bastante claridad en las tierras altas a uno y otro lado, y solo en el fondo exacto de la cañada y alrededor de la puerta de la taberna pendía aún un velo delgado e intacto que ocultaba los primeros pasos de nuestra huida. Mucho antes de la mitad del camino hacia la aldea, muy poco más allá de la base de la colina, tendríamos que salir a la luz de la luna. Ni era esto todo; pues el sonido de varias pisadas que corrían llegó ya a nuestros oídos, y al mirar hacia atrás en esa dirección, una luz, que se mecía de un lado a otro y seguía avanzando con rapidez, demostró que uno de los recién llegados llevaba un farol.
—Querido —dijo mi madre, de repente—, toma el dinero y corre. Me voy a desmayar.
Este era sin duda el fin para ambos, pensé. ¡Cómo maldije la cobardía de los vecinos; cómo culpé a mi pobre madre por su honradez y su avaricia, por su temeridad pasada y su debilidad presente! Estábamos justo al lado del puente pequeño, por buena fortuna, y la ayudé, tambaleándose como iba, hasta el borde de la orilla, donde, a buen seguro, dio un suspiro y cayó sobre mi hombro. No sé cómo encontré la fuerza para hacerlo todo, y me temo que fue de manera brusca, pero me apañé para arrastrarla por la orilla y un poco más adentro, bajo el arco. Más lejos no pude moverla, pues el puente era demasiado bajo para permitirme hacer otra cosa que gatear por debajo. Así que tuvimos que quedarnos allí: mi madre casi totalmente expuesta, y ambos al alcance del oído de la posada.