El cocinero subió por el costado con una agilidad de mono y, tan pronto como vio lo que se traían entre manos: —¡Hola, muchachos! —dijo—. ¿Qué pasa aquí?
—Estamos cambiando la pólvora, Jack —contesta uno.
—¡Válgame el cielo —exclamó Long John—, si lo hacemos, ¡perderemos la marea de la mañana!
—¡Mis órdenes! —dijo el capitán, secamente—. Puede bajar a la cubierta inferior, buen hombre. La tripulación querrá cenar.
—Ay, ay, señor —respondió el cocinero; y, tocándose el mechón de la frente, desapareció de inmediato en dirección a su cocina.
—Ese es un buen hombre, capitán —dijo el doctor.
—Muy probablemente, señor —replicłó el capitán Smollett.
—Con cuidado con eso, muchachos; con cuidado —continuó diciendo a los tipos que estaban cambiando la pólvora de sitio; y luego, al reparar de repente en mí mientras examinaba el pedrero que llevábamos en el centro, una culebrina de bronce larga del nueve—: ¡Eh, muchacho de cubierta! —gritó—. ¡Fuera de ahí! Vete con el cocinero y busca algo que hacer.
Y entonces, mientras me apresuraba a marcharme, le oí decir, en voz bien alta, al doctor:
“No tendré favoritos en mi barco”.
Le aseguro que yo pensaba exactamente igual que el escudero, y aborrecía al capitán con toda mi alma.