El chinchorro ya no era de temer; la pequeña punta ya lo había ocultado a nuestra vista. La marea baja, que tan cruelmente nos había retrasado, ahora nos enmendaba la plana y retrasaba a nuestros atacantes. La única fuente de peligro era el cañón.
—Si me atreviera —dijo el capitán—, me detendría a cargarme a otro hombre.
Pero era evidente que no permitirían que nada retrasara su disparo. Ni siquiera habían mirado a su compañero caído, aunque no estaba muerto, y podía verle intentando arrastrarse.
—¡Listo! —gritó el escudero.
“¡Alto!”, gritó el capitán, rápido como un eco.
Y él y Redruth retrocedieron con un gran empujón que la hizo sumergir de popa por completo bajo el agua. La detonación se produjo exactamente en el mismo instante.
Esto fue lo primero que oyó Jim, ya que el sonido del disparo del squire no había llegado hasta él. Cuándo pasó la bala, ninguno de nosotros lo supo con precisión, pero me figuro que debió de ser por encima de nuestras cabezas, y que el desplazamiento de aire pudo haber contribuido a nuestro desastre.
De cualquier modo, el bote se hundió por la popa, con toda suavidad, en tres pies de agua, dejando al capitán y a mí, el uno frente al otro, en pie. Los otros tres dieron un completo salto de cabeza y volvieron a salir, empapados y burbujeantes.
Hasta ahí no había gran daño. No se habían perdido vidas, y pudimos vadear hasta la orilla a salvo. Pero todas nuestras provisiones estaban en el fondo y, para empeorar las cosas, solo dos de los cinco fusiles seguían en condiciones de servicio.