Se detuvo al instante. Pude ver por las contorsiones de su rostro que estaba intentando pensar, y el proceso era tan lento y laborioso que, en mi recién descubierta seguridad, me reí en voz alta.
Por fin, tras tragar saliva un par de veces, habló, con la misma expresión de extrema perplejidad aún en el rostro. Para poder hablar tuvo que quitarse la daga de la boca, pero, en todo lo demás, permaneció inmérito.
—Jim —dice—, creo que estamos atrapados, tú y yo, y vamos a tener que firmar los papeles. Te habría cogido a no ser por aquel bandazo; pero no tengo suerte, yo no; y creo que tendré que rendirme, lo cual es duro, ya ves, para un capitán de mar ante el grumete de un barco como tú, Jim.
Me bebía sus palabras y sonreía con suficiencia, tan presumido como un gallo en su corral, cuando, en un abrir y cerrar de ojos, su mano derecha se echó hacia atrás sobre el hombro. Algo silbó como una flecha en el aire; sentí un golpe y luego un dolor agudo, y allí me quedé, clavado por el hombro al mástil. En el horror, el dolor y la sorpresa de aquel instante —apenas puedo decir que fuera por voluntad propia, y estoy seguro de que sin apuntar conscientemente—, se dispararon mis dos pistolas y ambas se me cayeron de las manos. No cayeron solas; con un grito ahogado, el patrón aflojó las manos de los obenques y se precipitó de cabeza al agua.