Los dos hombres que se habían quedado custodiando las embarcaciones parecieron inquietarse con nuestra llegada; el «Lillibullero» cesó de golpe, y pude ver a la pareja discutiendo sobre lo que debían hacer. Si hubieran ido a avisar a Silver, todo habría resultado muy distinto; pero supongo que tenían sus órdenes y decidieron sentarse tranquilamente donde estaban y retomar otra vez el «Lillibullero».
Había una ligera curva en la costa, y viré de manera que quedara entre nosotros. Incluso antes de desembarcar habíamos perdido así de vista los botes; salté y eché a correr casi tanto como me atreví, con un pañuelo de seda grande bajo el sombrero para refrescarme, y un par de pistolas con los cebadores listos por seguridad.
No había avanzado cien yardas cuando di con el palenque.
Así fue como ocurrió:
- Un manantial de agua clara brotaba en la cima de un montecillo.
- Pues bien, sobre el montecillo, y cercando el manantial, habían encajado una sólida casa de troncos, apta para albergar a cuarenta personas en caso de apuro, y con aspilleras para fusilería por todos lados.
- Alrededor de esto habían despejado un amplio espacio, y luego la obra se completaba con una empalizada de seis pies de alto, sin puerta ni abertura, demasiado resistente para derribarla sin tiempo y esfuerzo, y demasiado abierta para dar refugio a los atacantes.
La gente de la casa de troncos los tenía a su merced; permanecían tranquilos al amparo y disparaban a los otros como si fueran perdices.
Todo lo que necesitaban era una buena guardia y comida; pues, a menos de ser pillados por completa sorpresa, habrían podido mantener el lugar contra un regimiento.