encontrado un muchacho como aprendiz, para que no le faltara ayuda mientras yo estuviera fuera.
Fue al ver a ese muchacho cuando comprendí, por primera vez, mi situación. Hasta ese momento había pensado en las aventuras que me aguardaban, y para nada en el hogar que dejaba atrás; y ahora, al ver a este torpe forastero que iba a quedarse aquí en mi lugar junto a mi madre, tuve mi primer ataque de llanto.
Me temo que le hice la vida imposible a aquel muchacho; pues, como era nuevo en el oficio, tuve cien oportunidades de corregirlo y rebajarlo, y no tardé en aprovecharme de ellas.
La noche pasó, y al día siguiente, después de comer, Redruth y yo nos pusimos en marcha de nuevo por el camino.
Me despedí de mi madre y de la cala donde había vivido desde que nací, y del viejo y querido Admiral Benbow —que, desde que lo habían vuelto a pintar, ya no era tan querido—. Uno de mis últimos pensamientos fue para el capitán, que tantas veces había recorrido la playa a zancadas con su sombrero bicornio, su cicatriz de sable y su viejo catalejo de latón.
Al momento siguiente habíamos doblado la esquina y mi hogar quedó fuera de vista.
El correo nos recogió más o menos al atardecer en el Royal George, en el páramo. Yo iba apretado entre Redruth y un viejo regordete, y a pesar del rápido movimiento y del frío aire nocturno, debí de dar muchas cabezadas desde el principio, y luego dormir como un tronco monte arriba y valle abajo, etapa tras etapa; pues cuando al fin me despertaron, fue a base de un codazo en las costillas, y abrí los ojos para descubrir que estábamos parados ante un gran edificio en una calle de la ciudad y que ya había amanecido hacía mucho rato.
—¿Dónde estamos? —pregunté.