Era un trabajo muy pesado y lento, pero avanzaba visiblemente; y, a medida que nos acercábamos al cabo de los Bosques, aunque vi que indefectiblemente pasaría de largo por ese punto, aún había ganado unos cientos de yardas hacia el este. Estaba, de hecho, muy cerca. Podía ver las copas de los árboles, frescas y verdes, meciéndose juntas con la brisa, y sentía la seguridad de que doblaría el siguiente promontorio sin falta.
Ya era hora, pues empezaba a atormentarme la sed.
El fulgor del sol desde lo alto, su reflejo mil veces multiplicado en las olas, el agua del mar que me salpicaba y se secaba sobre mí, cuajando mis propios labios de sal, se unieron para hacerme arder la garganta y doler el cerebro.
La visión de los árboles tan cercanos casi me había enfermado de anhelo; pero la corriente no tardó en llevarme más allá de la punta; y, al abrirse el siguiente tramo de mar, contemplé un espectáculo que cambió la naturaleza de mis pensamientos.
Justo delante de mí, a menos de media milla, vi la Hispaniola bajo vela. Di por sentado, por supuesto, que me atraparían, pero estaba tan desesperado por falta de agua que apenas sabía si alegrarme o entristecerrme ante la idea; y, mucho antes de haber llegado a una conclusión, la sorpresa se había apoderado de mi mente, y no podía hacer otra cosa que mirar y maravillarme.
La Hispaniola navegaba con su vela mayor y dos foques, y el hermoso lienzo blanco brillaba al sol como la nieve o la plata. Cuando la divisé por primera vez, todas sus velas estaban infladas, rumbaba hacia el noroeste poco más o menos, y supuse que los hombres a bordo iban a dar la vuelta a la isla en su camino de regreso al fondeadero. Al poco rato comenzó a virar cada vez más hacia el oeste, de modo que pensé que me habían avistado y estaban cambiando de rumbo para