—¡Arriostrad los colores! —gritó el capitán—. No, señor, yo no lo haré; y en cuanto hubo pronunciado esas palabras, creo que todos estuvimos de acuerdo con él. Pues no solo era una muestra de firme y marinero buen juicio; era además una buena táctica, y demostraba a nuestros enemigos que despreciábamos su cañoneo.
En toda la tarde no cesaron de capear el temporal a cañonazos. Una bala tras otra pasaba por encima, se quedaba corta o levantaba la arena del recinto; pero tenían que disparar tan alto que el proyectil perdía fuerza y se enterraba en la arena blanda. No teníamos que temer ningún rebote; y aunque una entró de golpe por el techo de la cabaña de troncos y salió de nuevo por el suelo, pronto nos habituamos a ese tipo de bromas pesadas y no le dimos más importancia que a un partido de críquet.
—Una cosa buena tiene todo esto —observó el capitán—; es probable que el bosque frente a nosotros esté despejado. La bajamar lleva un buen rato bajando; nuestras provisiones deberían haber quedado al descubierto. Voluntarios para ir a buscar el cerdo salado.
Gray y Hunter fueron los primeros en presentarse. Bien armados, salieron furtivamente del fortín, pero resultó ser una misión inútil. Los amotinados eran más audaces de lo que imaginábamos, o confiaban más en la puntería de Israel, pues cuatro o cinco de ellos estaban muy ocupados llevándose nuestras provisiones y vadeando con ellas hacia uno de los botes que estaba cerca, dando alguna palada a los remos para mantenerlo firme contra la corriente. Silver iba en la popa al mando, y todos y cada uno de ellos iban provistos ahora de un mosquete de algún depósito secreto propio.
El capitán se sentó ante su cuaderno de bitácora, y este es el comienzo de la anotación:
“Alexander Smollett, capitán; David Livesey, médico de a bordo; Abraham Gray, ayudante de carpintero;