No debía limitarme a retroceder ante él, o pronto me tendría arrinconado en la proa, tal como hacía un momento había estado a punto de arrinconarme en la popa. Una vez atrapado de ese modo, nueve o diez pulgadas del puñal ensangrentado serían mi última experiencia en este lado de la eternidad. Puse las palmas de las manos contra el palo mayor, que era de bastante grosor, y esperé, con todos los nervios
Viendo que mi intención era esquivarlo, él también se detuvo, y pasaron uno o dos momentos en amagos por su parte y movimientos correspondientes por la mía. Era un juego como el que yo había jugado a menudo en casa, entre las rocas de Black Hill Cove; pero nunca antes, podéis estar seguro, con el corazón latiendo tan desbocado como ahora.
Aun así, como digo, era un juego de muchachos, y pensé que podía habérmelas bien en él contra un marinero de edad avanzada y con un muslo herido. De hecho, mi valor había empezado a crecer tanto que me permití unos rápidos pensamientos sobre cuál sería el desenlace del asunto; y aunque veía claramente que podía alargarlo por mucho tiempo, no veía esperanza alguna de escapar al fin.
Pues bien, mientras las cosas estaban así, de repente la Hispaniola dio un golpe, se tambaleó, encalló un instante en la arena y luego, rápida como un bofetón, se escoró hacia la banda de babor hasta que la cubierta quedó en un ángulo de cuarenta y cinco grados, y como una pipa de agua saltó a chapotear por los imbornales, quedando en un charco entre la cubierta y la borda.
Ambos fuimos volcados en un segundo, y ambos rodamos, casi a la vez, hacia los imbornales, mientras el Sombrero Rojo muerto, con los brazos todavía abiertos, caía dando tumbos rígidos detrás de nosotros. Y es que