La superficie de la meseta estaba densamente salpicada de pinos de altura variable. Aquí y allá, uno de una especie diferente se alzaba cuarenta o cincuenta pies por encima de sus vecinos, y cuál de ellos era en concreto el «árbol alto» del capitán Flint solo podía decidirse sobre el terreno y mediante las lecturas de la brújula.
Sin embargo, aunque así era, cada hombre a bordo de los botes había elegido a su favorito antes de que hubiéramos cruzado ni la mitad, y solo Long John se encogía de hombros y les mandaba esperar hasta que estuvieran allí.
Tiramos con facilidad, siguiendo las instrucciones de Silver, para no cansar las manos prematuramente; y, tras una travesía bastante larga, desembarcamos en la desembocadura del segundo río—aquel que baja por una hendidura arbolada del catalejo. Desde allí, virando a nuestra izquierda, comenzamos a ascender la pendiente hacia la meseta.
Al principio, el terreno pesado y cenagoso y una vegetación de marisma enmarañada retrasaron mucho nuestro avance; pero poco a poco la colina comenzó a empinarse y a volverse pedregosa bajo los pies, y el bosque a cambiar de aspecto y a crecer de forma más espaciada.
Era, en verdad, una parte de la isla de lo más agradable a la que ahora nos acercábamos. Una retoba de olor intenso y muchos arbustos en flor habían casi tomado el lugar de la hierba. Espesuras de árboles de nuez moscada verdes se salpicaban aquí y allá con las columnas rojas y la amplia sombra de los pinos, y los primeros mezclaban su especia con el aroma de los otros.
El aire, además, era fresco y vivaz, y esto, bajo los rayos de sol directos, resultó un alivio maravilloso para nuestros sentidos.
El grupo se desparramó en abanico, gritando y dando saltos de un lado a otro. Hacia el centro, y bastante rezagados del resto, Silver y yo veníamos