Empecé a comprender vagamente.
—¿Quieres decir que todo está perdido? —pregunté.
—¡Vaya, por mis barbas, que sí! —respondió él—.
Barco perdido, cuello perdido; esa es la pura verdad. Una vez miré hacia esa bahía, Jim Hawkins, y no vi la goleta; bueno, soy duro de pelar, pero se me cayó el alma a los pies. En cuanto a esa chusma y su consejo, óyeme bien, son unos completos tontos y cobardes. Salvaré tu vida —si es que puedo— de ellos. Pero mira, Jim —toma y daca—, tú salvas a Long John de la horca.
Estaba desconcertado; me parecía una cosa muy desesperada lo que estaba pidiendo—él, el viejo bucanero, el cabecilla de todo.
—Lo que pueda hacer, eso lo haré —dije.
—¡Es una ganga! —gritó Long John—. Hablas con valor y, ¡por los clavos de cristo!, tengo una oportunidad.
Cojearon hasta la antorcha, donde se hallaba apoyada entre la leña, y prendió de nuevo la pipa.
—Compréndeme, Jim —dijo, volviendo—. Tengo cabeza sobre los hombros, vaya que sí. Ahora estoy del lado del escuadrón. Sé que tienes ese barco a buen recaudo en alguna parte. Cómo lo has hecho no lo sé, pero a buen recaudo está. Supongo que Hands y O’Brien se ablandaron. Nunca creí mucho en ninguno de los dos. Ahora hazme caso. No hago preguntas, ni dejaré que otros las hagan. Sé cuándo una partida se ha acabado, vaya que sí; y sé reconocer a un muchacho leal. ¡Ah, tú que eres joven—tú y yo podríamos haber hecho un montón de buenas obras juntos!