Israel Hands
El viento, complaciendo un deseo nuestro, roló ahora hacia el oeste. Podíamos navegar con mucha más facilidad desde la esquina nororiental de la isla hasta la boca del Estrecho del Norte.
Solo que, como no teníamos cómo fondear y no nos atrevíamos a vararla hasta que la marea hubiera subido bastante más, el tiempo se nos hizo largo. El patrón me enseñó a poner la nave al風 (capote); tras bastantes intentos lo conseguí, y ambos nos sentamos en silencio a comer otra vez.
—Capitán —dijo al fin, con esa misma sonrisa desagradable—, aquí tiene a mi viejo compañero de barco, O’Brien; supóngase que lo echa por la borda. Por lo general no soy quisquilloso, y no me echo la culpa de haberle dado su merecido; pero no creo que sea muy ornamental que digamos, ¿o sí?
—No soy lo bastante fuerte, y no me gusta el trabajo; y ahí yace él, por mí —dije.
“Este de aquí es un barco maldito, la Hispaniola, Jim —continuó, parpadeando—. Ha muerto un buen montón de hombres en esta Hispaniola, un montón de pobres marineros muertos y enterrados desde que tú y yo embarcamos en Bristol. Jamás he visto una racha de mala suerte semejante, palabra. Ahí tienes a este O’Brien, por ejemplo... está muerto, ¿verdad? Pues bien, yo no tengo estudios, y tú eres un muchacho que sabe leer y hacer cuentas; y, para hablar claro, ¿crees tú que un muerto está muerto para siempre, o vuelve a la vida?”
“Puede matar el cuerpo, señor Hands, pero no el espíritu; eso ya debe de saberlo —respondí—. O’Brien, ahí, está en otro mundo y puede que nos esté observando”.