—¡Te desafío a que me des las gracias! —gritó el escudero—. Es una flagrante dejación de mis funciones. ¡Atrás!
Y a continuación entramos todos en la cueva. Era un lugar amplio y ventilado, con un pequeño manantial y un estanque de agua clara, cubierto de helechos. El suelo era de arena.
Ante una gran hoguera yacía el capitán Smollett; y en un rincón apartado, apenas iluminado tenuemente por el parpadeo de las llamas, divisé grandes montones de monedas y cuadriláteros formados por lingotes de oro. Era el tesoro de Flint que habíamos venido a buscar desde tan lejos, y que ya había costado la vida a diesciséis hombres del Hispaniola.
Cuántas vidas había costado su acumulación, cuánta sangre y dolor, cuántos buenos barcos hundidos en alta mar, cuántos valientes obligados a caminar con los ojos vendados por la plancha, cuántos cañonazos, cuánta infamia, mentiras y crueldad, tal vez ningún hombre vivo pudiera decirlo. Sin embargo, aún quedaban tres en aquella isla —Silver, el viejo Morgan y Ben Gunn— que habían tomado parte en cada uno de estos crímenes, como cada uno había esperado en vano compartir la recompensa.
—Pasa, Jim —dijo el capitán—. Eres un buen muchacho en lo tuyo, Jim; pero no creo que tú y yo volvamos a hacernos a la mar. Tienes demasiado madera de mimado para mi gusto. ¿Eres tú, John Silver? ¿Qué te trae por aquí, hombre?
—Vuelvo a mis deberes, señor —respondió Silver.
—¡Ah! —dijo el capitán, y eso fue todo lo que dijo.
¡Qué cena aquella la de esa noche, con todos mis amigos a mi alrededor!; y qué banquete, con la cabra salada de Ben Gunn, algunas exquisiteces y