Con esto bajé corriendo por la escala de bajada haciendo todo el ruido posible, me descalcé, corrí silenciosamente por la galería de brazales, subí la escalerilla del castillo y asomé la cabeza por la entrada de proa. Sabía que no esperaría verme allí, aun así tomé todas las precauciones posibles, y ciertamente lo peor de mis sospechas resultó ser demasiado cierto.
Se había incorporado desde su posición hasta quedar a gatas, y aunque al moverse la pierna le dolía claramente un buen tanto —pues pude oírle ahogar un gemido—, sin embargo, a buen y trinquete paso se arrastró por la cubierta. En medio minuto había alcanzado los imbornales de babor y escogió de un cabo de cuerda un cuchillo largo, o más bien un puñal corto, descolorido hasta la empuñadura por la sangre. Lo contempló por un momento, sacando la mandíbula inferior, probó la punta en su mano y luego, ocultándolo apresuradamente en el pecho de su casaca, rodó de vuelta a su antiguo lugar contra la borda.
Esto era todo lo que necesitaba saber. Israel podía moverse; ahora estaba armado, y si se había tomado tantas molestias para librarse de mí, era evidente que yo estaba destinado a ser su víctima. Lo que haría después —si intentaría cruzar la isla a gatas desde la Caleta Norte hasta el campamento entre los pantanos, o si dispararía el Long Tom, confiando en que sus propios camaradas acudieran primero a ayudarle— era, por supuesto, más de lo que yo podía saber.
Sin embargo, estaba seguro de que podía confiar en él en un punto, ya que en ese nuestros intereses coincidían, y era en la disposición de la goleta. Ambos deseábamos encallarla con la suficiente seguridad, en un lugar resguardado, y de tal manera que, cuando llegara el momento, pudiera ser reflotada con el menor esfuerzo y peligro posibles; y hasta que eso se hiciera, consideraba que mi vida estaría ciertamente a salvo.
Mientras daba vueltas a este asunto en mi mente, no había estado inactivo con el cuerpo. Me había escabullido de vuelta al camarote, me