dirección en la que habían empezado, directo hacia la colina del Palo de Mesana. Nosotros ya estábamos entre ellos y los botes, así que los cuatro nos sentamos a recuperar el aliento, mientras Long John, secándose la frente, se nos acercaba lentamente.
—Muchas gracias, doctor —diceÉl—. Llegó justo a tiempo, supongo, para mí y para Hawkins. ¡Y conque era usted, Ben Gunn! —añadió—. Bueno, sí que es usted un buen sujeto, no hay duda.
—Soy Ben Gunn, eso soy —respondió el náufrago, retorciéndose como una anguila por la vergüenza—. Y —añadió, tras una larga pausa—, ¡cómo le va, señor Silver! Bastante bien, gracias, dice usted.
—Ben, Ben —murmuró Silver—, ¡pensar que me has hecho esto!
El doctor mandó de vuelta a Gray por uno de los picos que los amotinados habían abandonado en su huida; y luego, mientras descendíamos sin prisa colina abajo hacia donde estaban las lanchas, relató en pocas palabras lo que había sucedido.
Era una historia que interesaba profundamente a Silver, y Ben Gunn, el náufrago semianalfabeto, era el héroe de principio a fin.
Ben, en sus largos y solitarios deambulares por la isla, había encontrado el esqueleto. Había sido él quien lo había desvalijado; él había encontrado el tesoro; él lo había desenterrado (era el mango de su pico el que yacía roto en la excavación); él lo había cargado a sus espaldas, en muchos y fatigosos viajes, desde el pie del alto pino hasta una cueva que tenía en el monte de dos puntas, en el ángulo noreste de la isla, y allí había permanecido guardado a salvo desde dos meses antes de la llegada de la Hispaniola.
Cuando el doctor le hubo arrancado este secreto, la tarde del ataque, y cuando, a la mañana siguiente, vio el fondeadero desierto, había ido a ver