Pero había una pregunta más vital que desplazaba a todas las demás. ¿Podría, atado como estaba, apañárselas para cortar sus ataduras?
Intentó con cautela frotar la hoja abierta arriba y abajo contra la cuerda que unía sus dos muñecas. Fue una tarea difícil, que le arrancó un apagado «Ay» de dolor cuando el cuchillo le cortó la muñeca. Pero lenta y obstinadamente continuó serrando de un lado a otro. Se desgarró mal la carne, pero por fin sintió que la cuerda se aflojaba.
Con las manos libres, el resto fue fácil. Cinco minutos después se puso en pie con cierta dificultad, debido a los calambres en las extremidades. Su primera preocupación fue vendarse la muñeca ensangrentada. Luego se sentó en el borde de la cama a pensar.
Conrad se había llevado la llave de la puerta, por lo que podía esperar poca ayuda más por parte de Annette. La única salida de la habitación era la puerta, por lo que inevitablemente tendría que esperar hasta que los dos hombres volvieran a buscarlo. Pero cuando lo hicieran…
¡Tommy sonrió! Moviéndose con infinita cautela en la habitación oscura, encontró y descolgó el famoso cuadro. Sintió una económica satisfacción al ver que su primer plan no se desperdiciaría. Ya no había nada que hacer sino esperar.
Esperó.
La noche pasó lentamente. Tommy vivió una eternidad de horas, pero al fin oyó pasos. Se enderezó, respiró hondo y agarró el cuadro con firmeza.
La puerta se abrió. Una luz tenue entró desde el exterior. Conrad se dirigió directamente hacia la llave de gas para encenderlo. Tommy lamentó profundamente haber sido él quien entró primero. Habría sido un placer desquitarse con Conrad. El número 14 le siguió.