Al cruzar el umbral, Tommy descargó el cuadro con fuerza descomunal sobre su cabeza. El número 14 cayó en medio de un estrépito colosal de cristales rotos. En un minuto, Tommy se había es Corurrido y cerrado la puerta de un tirón. La llave estaba en la cerradura. La giró y la retiró justo cuando Conrad se arrojaba contra la puerta desde el interior con una sarta de maldiciones.
Por un momento Tommy dudó. Se oyó el ruido de alguien que se movía en la planta baja. Luego, la voz del alemán subió por la escalera.
“¡Gott im Himmel! Conrad, ¿qué pasa?”
Tommy sintió que una pequeña mano se deslizaba en la suya. A su lado estaba Annette. Señaló hacia arriba, hacia una escalera destartalada que aparentemente conducía a unos desvanes.
“¡Rápido, por aquí!” Ella lo arrastró escaleras arriba. En otro momento ya estaban de pie en una buhardilla polvorienta llena de trastos viejos. Tommy miró a su alrededor.
“Así no sirve. Es una trampa en toda regla. No hay salida.”
—¡Silencio! Espera. La muchacha se llevó un dedo a los labios. Avanzó sigilosamente hasta la parte superior de la escalera y prestó atención.
Los golpes y ajetreos en la puerta eran formidables. El alemán y otro intentaban forzarla. Annette explicó en un susurro:
“Ellos pensarán que sigues dentro. No pueden oír lo que dice Conrad. La puerta es demasiado gruesa.”
“¿No se suponía que podías oír lo que pasaba en la habitación?”