—Gracias, su excelencia.
El secretario hizo una reverencia y se marchó.
Julius se quedó en la puerta observando su retirada. Por fin, con un suspiro de satisfacción, la cerró y regresó a su puesto en el centro de la habitación.
—Ahora, señor Hersheimmer, ¿sería tan amable de ir al grano?
—Supongo que eso no llevará ni un minuto —dijo Julius con voz pausada. Luego, con un cambio brusco de actitud:
«¡Las manos arriba, o disparo!»
Durante un momento Kramenin miró fijamente y sin ver la gran pistola automática y luego, con una prisa casi cómica, levantó las manos por encima de la cabeza. En ese instante Julius lo había sopesado. El hombre con el que tenía que tratar era un cobarde físico despreciable; lo demás sería fácil.
“Esto es un escándalo —gritó el ruso con voz aguda e histérica—. ¡Un escándalo! ¿Pretenden matarme?”
—No si bajas la voz. No te vayas moviendo de lado hacia ese timbre. Así está mejor.
“¿Qué quieres? No hagas nada imprudente. Recuerda que mi vida es del mayor valor para mi país. Puede que me hayan difamado—”
—Creo —dijo Julius—, que el hombre que te dejara pasar la luz del día le haría un gran favor a la humanidad. Pero no tienes por qué preocuparte. No tengo intención de matarte en este viaje, es decir, si te portas con sensatez.
El ruso retrocedió ante la severa amenaza en los ojos del otro.