Pero el señor Hersheimmer pareció volverse repentinamente desconfiado.
—Mire usted —declaró—. ¡Esto no es Sicilia! Nada de exigir rescate o amenazar con cortarle las orejas si me niego. Estas son las Islas Británicas, así que déjese de payasadas, o si no, me pondré a gritar llamando a ese hermoso y fornido policía británico que veo ahí fuera, en Piccadilly.
Tommy se apresuró a explicar.
“No hemos secuestrado a tu prima. Al contrario, estamos intentando encontrarla. Nos han contratado para hacerlo”.
Mr. Hersheimmer se recostó en su silla.
—Ponme al tanto —dijo con concisión.
Tommy accedió a esta petición en la medida en que le dio una versión prudente de la desaparición de Jane Finn y de la posibilidad de que se hubiera visto envuelta sin saberlo en «algún asunto político». Se refirió a Tuppence y a sí mismo como «agentes de investigación privada» encargados de encontrarla, y añadió que, por lo tanto, les agradecerían cualquier detalle que el señor Hersheimmer pudiera proporcionarles.
Aquel caballero asintió con aprobación.
“Supongo que está bien. Solo fui un poco impaciente. ¡Pero Londres me saca de quicio! Solo conozco mi querido y viejo Nueva York. Suelta tus preguntas y te responderé”.
Por el momento esto paralizó a los Jóvenes Aventureros, pero Tuppence, recuperándose, se lanzó audazmente a la brecha con una reminiscencia extraída de la ficción detectivesca.
“¿Cuándo fue la última vez que vio al difun—a su primo, digo?”
—Nunca la he visto —respondió el señor Hersheimmer.