—Ya voy, señor. Mi pobre tía, la que vive en el campo, ha estado mortalmente enferma durante mucho tiempo, y me llama con su último aliento.
Tommy asintió con aprobación.
«¿Puede informar de esto al departamento correspondiente y reunirse conmigo en Charing Cross dentro de una hora?»
“Estaré allí, señor. Puede contar conmigo”.
Tal como Tommy había juzgado, el fiel Albert resultó ser un aliado invaluable. Ambos se instalaron en la posada de Gatehouse. A Albert le tocó la tarea de recopilar información. No hubo ninguna dificultad en ello.
Astley Priors era propiedad de un tal Dr. Adams. El doctor ya no ejercía, se había retirado, según creía el propietario, pero recibía a algunos pacientes particulares —aquí el buen hombre se dio unos golpecitos significativos en la frente—: ¡los que patinan! ¡Ya me entiendes! El doctor era una figura popular en el pueblo, contribuía generosamente a todos los deportes locales —«un caballero muy agradable y afable»—. ¿Llevaba mucho tiempo allí? Oh, cuestión de unos diez años más o menos, tal vez más. Un caballero de ciencias, eso era. Profesores y gente así solían bajar de la ciudad a verlo. En fin, era una casa alegre, siempre con visitas.
Ante tanta locuacidad, Tommy sintió dudas. > ¿Era posible que esta figura afable y tan conocida fuera en realidad un peligroso criminal? Su vida parecía tan abierta y transparente. Ni un rastro de manejos siniestros. * ¿Y si todo fuera un