supongo que pensaban que estaba dormida, pero no tenía los ojos del todo cerrados, y de repente vi que el hombre de buen aspecto sacaba algo de su maleta y se lo entregaba a la señora Vandemeyer, y al hacerlo le guiñó un ojo. …
“No puedo explicarle cómo ese guiño me heló hasta los huesos. Mi único pensamiento era salir al pasillo tan rápido como pudiera. Me levanté, intentando parecer natural y relajada. Tal vez notaron algo—no lo sé—pero de repente la señora Vandemeyer dijo «Ahora», y me arrojó algo sobre la nariz y la boca mientras intentaba gritar. Al mismo tiempo sentí un golpe terrible en la nuca. …”
Ella se estremeció. Sir James murmuró algo con simpatía. En un minuto prosiguió:
“No sé cuánto tiempo pasó antes de que recuperara el conocimiento. Me sentía muy mal y con náuseas. Estaba tumbada en una cama sucia. Había un biombo alrededor, pero podía oír a dos personas hablando en la habitación. La señora Vandemeyer era una de ellas. Intenté escuchar, pero al principio no conseguía enterarme de mucho. Cuando por fin empecé a comprender lo que estaba pasando... ¡sentí terror! Me extraña no haberme puesto a gritar allí mismo y en ese instante.
“No habían encontrado los papeles. ¡Tenían el paquete de hule con los formularios en blanco y estaban furiosos! No sabían si yo había cambiado los papeles, o si Danvers había estado llevando un mensaje falso mientras el verdadero se enviaba por otro medio. Hablaron de”—cerró los ojos—“¡torturarme para averiguarlo!”.
“¡Nunca antes había sabido lo que era el miedo —un miedo verdaderamente nauseabundo—! Una vez vinieron a verme. Cerré los ojos y fingí seguir inconsciente, pero temía que oyeran los latidos de mi corazón. Sin embargo, se volvieron a marchar. Empecé a pensar desesperadamente. ¿Qué podía hacer? Sabía que no iba a ser capaz de resistir la tortura por mucho tiempo.