Había varios desgarros y rendijas en la antigua tela que le ofrecían una buena vista. Vigilaría los acontecimientos y, en el momento que quisiera, podría, al fin y al cabo, unirse a la asamblea, modelando su comportamiento según el del recién llegado.
El hombre que subió por la escalera con paso furtivo y sigiloso era un completo desconocido para Tommy. Era obvio que pertenecía a la escoria más baja de la sociedad. Las cejas pobladas y salientes, la mandíbula criminal y la bestialidad de todo su rostro eran nuevas para el joven, aunque se trataba de un tipo que Scotland Yard habría reconocido de un vistazo.
El hombre pasó el hueco, respirando con dificultad a medida que avanzaba. Se detuvo en la puerta de enfrente y repitió los golpes de la seña. Desde el interior, una voz gritó algo; el hombre abrió la puerta y entró, ofreciendo a Tommy un fugaz vistazo al interior de la habitación.
Pensó que debía de haber unas cuatro o cinco personas sentadas alrededor de una mesa larga que ocupaba la mayor parte del espacio, pero su atención fue capturada y retenida por un hombre alto, de cabello cortado al rape y una barba corta, puntiaguda y de aspecto marinero, que se sentaba a la cabecera de la mesa con papeles delante de él.
Cuando el recien llegado entró, levantó la vista y, con una dicción correcta pero curiosamente precisa que llamó la atención de Tommy, preguntó:
—¿Su número, camarada?
—Catorce, gov'nor —respondió el otro con voz ronca.
“Correcto.”
La puerta se volvió a cerrar.