“¡Ja —dijo el viejo caballero, examinándolo con aire apopléjico—. Así que eres mi sobrino, ¿eh? No gran cosa a la vista—, pero has hecho un buen trabajo, al parecer. Tu madre debe de haberte educado bien después de todo. ¿Hacemos borrón y cuenta nueva, eh? Eres mi heredero, ya sabes; y en el futuro me propongo pasarte una asignación— y puedes considerar a Chalmers Park como tu hogar”.
“Gracias, señor, es usted muy amable”.
“¿Dónde está esa joven de la que tanto he estado oyendo hablar?”
Tommy presentó a Tuppence.
—¡Ja! —dijo Sir William, mirándola de hito en hito—. Las muchachas ya no son como eran en mis tiempos jóvenes.
—Sí, lo son —dijo Tuppence—. Su ropa es diferente, tal vez, pero ellos siguen siendo exactamente iguales.
“Bueno, tal vez tengas razón. ¡Picaras entonces, pícaras ahora!”
—Eso es —dijo Tuppence—. Yo misma soy una arpía terrible.
—Te creo —dijo el anciano, soltando una risita, y le pellizcó la oreja de muy buen humor. La mayoría de las jóvenes aterrorizaban al «viejo oso», como lo llamaban. La impudencia de Tuppence deleitaba al viejo misógino.
Luego vino el tímido arcediano, un poco desconcertado por la compañía en la que se encontraba, complacido de que se considerara que su hija se había distinguido, pero incapaz de evitar mirarla de vez en cuando con aprensión nerviosa.
Pero Tuppence se portó de maravilla. Se abstuvo de cruzar las piernas, vigiló su lengua y se negó rotundamente a fumar.