Es posible que haya heredado esta tendencia de Erasmus Darwin, quien tartamudeaba. > (Mi padre relató una respuesta al estilo de Johnson de Erasmus Darwin: «¿No le resulta muy incómodo tartamudear, Dr. Darwin?» «No, señor, porque tengo tiempo para pensar antes de hablar, y no hago preguntas
Él combinaba a veces sus metáforas de un modo curioso, empleando una frase como «agarrarse como a la vida», una mezcla de «agarrarse por su vida» y «agarrarse con uñas y dientes».
Venía de su manera ferviente de poner énfasis en lo que decía. Esto daba a veces un aire de exageración donde no se pretendía; pero confería también un noble aire de convicción fuerte y generosa; como, por ejemplo, cuando prestó declaración ante la Real Comisión sobre la vivisection y soltó aquellas palabras sobre la crueldad: «Merece detestación y aversión».
Cuando sentía con fuerza algo acerca de cualquier cuestión similar, apenas podía fiarse de sí mismo para hablar, ya que entonces se enojaba con facilidad, algo que le desagradaba enormemente. Era consciente de que su ira tendía a multiplicarse al expresarla y por esta razón temía (por ejemplo) tener que regañar a un criado.
Era una gran prueba de la modestia de su estilo de conversación el hecho de que, cuando, por ejemplo, un grupo de visitantes venía de casa de Sir John Lubbock a hacer una visita un domingo por la tarde, él nunca parecía estar predicando o dando conferencia, a pesar de llevarse la mayor parte de la conversación. Era particularmente encantador cuando «bromeaba» con alguien, y lo hacía con gran entusiasmo. Su actitud en esos momentos era