trabajo, muy especialmente con la determinación de la estructura geológica de un país. Descubrí, aunque de forma inconsciente e insensible, que el placer de observar y razonar era mucho mayor que el de la destreza y el deporte. Que mi mente se desarrolló a través de mis ocupaciones durante el viaje lo hace probable una observación hecha por mi padre, quien era el observador más agudo que jamás haya conocido, de disposición escéptica y muy lejos de ser creyente en la frenología; pues al verme por primera vez después del viaje, se volvió hacia mis hermanas y exclamó: «Vaya, la forma de su cabeza ha cambiado por completo».
Para volver al viaje. El 11 de septiembre (de 1831), hice una breve visita con Fitz-Roy al «Beagle» en Plymouth. De allí a Shrewsbury para despedirme largamente de mi padre y mis hermanas. El 24 de octubre me instalé en Plymouth y permanecí allí hasta el 27 de diciembre, fecha en que el «Beagle» abandonó definitivamente las costas de Inglaterra para emprender su circunnavegación del mundo.
Hicimos otros dos intentos de zarpar, pero en ambas ocasiones fuimos rechazados por fuertes temporales. Esos dos meses en Plymouth fueron los más desgraciados que pasé jamás, a pesar de haberme esforzado de diversas maneras. Estaba abatido ante la idea de dejar a toda mi familia y a mis amigos por tanto tiempo, y el tiempo me parecía indescriptiblemente sombrío. Además, me aquejaban palpitaciones y dolores en la región cardíaca y, como muchos jóvenes ignorantes, especialmente uno con nociones superficiales de medicina, estaba convencido de que tenía una enfermedad al corazón. No consulté a ningún médico, pues esperaba firmemente escuchar el veredicto de que no era apto para el viaje, y estaba decidido a irme a toda costa.
No necesito referirme aquí a los acontecimientos del viaje —a dónde fuimos y qué hicimos—, ya que he dado una cuenta suficientemente completa en mi Diario publicado.