cómo, mirando el interior de la flor, se podía descubrir el nombre de la planta. El señor Leighton continúa: «Esto despertó enormemente mi atención y curiosidad, y le pregunté repetidamente cómo se podía hacer eso» —pero su lección, como era de esperar, no era transmisible— F.D.) y coleccionaba toda clase de cosas, conchas, sellos, autógrafos de franqueo, monedas y minerales. La pasión por el coleccionismo que lleva a un hombre a ser un naturalista sistemático, un virtuoso o un avaro era muy fuerte en mí, y era claramente innata, ya que ninguna de mis hermanas ni mi hermano tuvieron jamás esta afición.
Un pequeño acontecimiento de este año se ha grabado con mucha firmeza en mi mente, y espero que haya sido así porque mi conciencia quedó después dolorosamente turbada por él; ¡es curioso porque demuestra que al parecer ya me interesaba a esta temprana edad la variabilidad de las plantas!
Le dije a otro muchacho (creo que era Leighton, que más tarde se convirtió en un conocido liquenólogo y botánico) que podía producir primulas y poliantos de diversos colores regándolos con ciertos líquidos coloreados, lo cual era por supuesto una fábula monstruosa, y jamás había sido probado por mí.
También puedo confesar aquí que, de pequeño, era muy dado a inventar falsedades deliberadas, y esto lo hacía siempre con el fin de causar revuelo. Por ejemplo, una vez recolecté mucha fruta valiosa de los árboles de mi padre y la escondí en el arbustedo, para luego correr con la respiración entrecortada a difundir la noticia de que había descubierto un botín de fruta robada.
Debo haber sido un muchacho muy simple cuando entré por primera vez en la escuela. Un chico llamado Garnett me llevó un día a una pastelería y compró unos pasteles por los que no pagó, ya que el tendero se fiaba de él.